Периодическое измерение артериального давления, одного из ключевых параметров организма человека, жизненно важно, поскольку позволяет выявить гипертонию еще на той стадии, когда человек не ощущает никаких тревожных симптомов и своевременно принять необходимые меры. Для измерения давления придуманы специальные приборы - тонометры (сфигмоманометры). Тонометры бывают механическими и электронными. Последние подразделяются на автоматические и полуавтоматические. В полуавтоматических тонометрах манжета накачивается грушей, а сдувается автоматически, а в автоматических и накачивание и стравливание происходит без прикладывания физических усилий. Электронные и механические тонометры отличаются только принципом проверки возникновения и исчезновения тонов Короткова. В механических тонометрах отслеживание происходит стетоскопом на сгибе локтя, а в электронных - по ритмичным толчкам давления в манжете.
Сейчас все большей популярностью пользуются тонометры электронные. Они избавлены от главного недостатка механических тонометров - сложности измерения. Плюсом электронных тонометров является еще и то, что человек не прикладывает никаких физических усилий для накачивания манжеты, так как любая нагрузка способна повлиять на артериальное давление. Автоматические тонометры обычно дороже полуавтоматических, но именно такие приборы максимально упрощают процесс измерения и фактически исключают влияние человеческого фактора на результат. Тонометры электронные подразделяются и по месту размещения манжеты на тонометры на палец, на запястье, на плечо. Следует отметить, что на правильность измерения давления очень сильно влияет упругость и диаметр артерий в месте измерения. Следовательно, тонометры на палец, невзирая на компактность и явное удобство применения, подходят только очень молодым людям, чьи артерии еще не утратили упругость с возрастом. Пожилым людям не следует использовать и тонометр на запястье , а вот тонометры на плечо подходят практически всем. Для обеспечения самой высокой точности измерения можно использовать манжеты больших размеров для измерения давления на бедре. Также имеются и специальные детские манжеты.
